Qué es la aireación del césped
La aireación del césped consiste en hacer agujeros en el suelo del césped con el fin de mejorar los niveles de aire, agua y nutrientes en el suelo. Esto puede ayudar a fortalecer la salud del césped, permitiendo que el agua, los nutrientes y el oxígeno fluyan de manera más adecuada, lo que promueve el crecimiento y la resistencia a las enfermedades. La aireación también puede ayudar a mejorar el drenaje y reducir el crecimiento de hierbas y malezas no deseadas.
El proceso suele denominarse también como aireación de fondo, debido a la práctica de perforar pequeños tapones o cavidades en el terreno.
El proceso de aireación del césped (a veces mal escrito como “airación”) puede ser tan simple como hacer agujeros en el suelo aquí y allá (el llamado spiking en inglés), pero esto funciona sólo para casos superficiales.
Para los más necesitados de aireación del césped, este enfoque poco sistemático no será suficiente. Se necesitará realizar una aireación de fondo.
Por lo general, la práctica se realiza con una máquina a motor que puedes alquilar. Pero también tienes herramientas manuales que resultan prácticas para áreas de césped más pequeñas.
Las empresas de cuidado del césped también ofrecen el servicio de aireación como parte de su oferta.
La aireación consiste en perforar la superficie del suelo para permitir que el aire y el agua accedan a las raíces. De este modo, alivias la acumulación de hierba muerta, y permites el enraizamiento profundo de las plantas de césped.
Cuál es la diferencia entre Airear, Escarificar y Descompactar el jardñin
Airear el césped significa literalmente «abrir el aire» a través del césped. Esto implica utilizar una herramienta de aireo para eliminar los capas superiores de hierba muerta, ramas, hojas y otros residuos que se han acumulado en el césped.
Escarificar el césped implica utilizar una herramienta especial para desgastar la parte superior de la hierba. Esto se hace para eliminar la capa superficial de hierba, musgo y otras partículas acumuladas, para permitir que el césped tenga un mejor acceso al aire, agua y nutrientes. Esto también ayuda a eliminar los enraizamientos profundos y permite que el césped se mantenga más sano.
Descompactar el césped implica utilizar una herramienta especial para romper el suelo compactado. Esto ayuda a reducir la compactación del suelo, lo que hace que el césped sea más resistente a la erosión y mejora el drenaje. Esta tarea se realiza normalmente al final de la temporada para permitir que el césped obtenga un mejor acceso al aire, agua y nutrientes.
Por qué debes airear el césped
La idea básica detrás de la aireación del césped es que la hierba, y el suelo debajo de ella, necesitan respirar.
De entrada, proporcionar la tan necesitada aireación del césped implica tratar con el problema de la paja, que, junto con la tierra compactada (véase más abajo), está en el centro del asunto. La acumulación de paja en el pasto dificulta que éste respire.
Previene que acumules hierba muerta
Rara vez es necesaria cuando los suelos tienen una composición más arenosa. La aireación de fondo se promociona a veces como una solución a los problemas con la hierba seca; sin embargo, no contribuye mucho a aliviarlos si la paja ya está presente.
Cuando la paja es un problema real, una estrategia frontal para eliminar la hierba muerta es la mejor solución. Sin embargo, este trabajo es bastante violento para el césped, y una aireación de fondo al año puede muy bien prevenir los problemas con la paja.
A algunas personas no les gusta el aspecto de los pequeños tapones de tierra y césped arrancado que quedan esparcidos por el terreno, pero se pueden rastrillar. Sin embargo, si los dejas en el césped se fragmentarán por sí solos y se descompondrán rápido.
Airear el césped una vez al año te ayudará a prevenir problemas con la hierba muerta
Recuerda que la paja acumulada impide que el césped respire
Mejora el desarrollo de las raíces
La aireación es el antídoto para los suelos muy compactados. Esto suele ocurrir en aquellas áreas de césped que reciben un tráfico peatonal intenso, o cuya base de suelo tiene un alto contenido de arcilla.
Para prosperar, las áreas de césped deben ser lo bastante porosas como para permitir que el oxígeno, el agua y los nutrientes penetren hasta la zona de las raíces.
Un terreno que está demasiado compactado o que tiene una capa de paja demasiado densa puede impedir que el aire, el agua y los nutrientes lleguen a las raíces del pasto.
La aireación es cualquier proceso que rompa la superficie del suelo o lo perfore, de manera que permita al aire y al agua acceder a las raíces. También puede ayudar a aliviar la acumulación de paja y favorece el enraizamiento profundo de las plantas que integran el césped.
Qué es lo más importante
- Los céspedes deben ser porosos para que el oxígeno, el agua y los nutrientes penetren hasta la zona de la raíz. Esta condición permite que un césped crezca y florezca de manera adecuada.
- Por otra parte, los céspedes demasiado compactados o que tienen una capa de paja densa impiden que el aire, el agua y los nutrientes lleguen a las raíces.
Cuándo debo realizar el aireado del césped
La primavera no es el momento ideal para airear el césped, pero a veces las circunstancias pueden requerirlo. Si el suelo está tan compactado que el césped existente no puede crecer, puede ser necesario airearlo en primavera.
La mejor época para airear es en otoño, cuando las temperaturas se han enfriado, la presión de la maleza es mínima y el pasto es más activo en el crecimiento.
Las semillas de malas hierbas (en particular el garranchuelo) son las primeras que germinan en la primavera, y airear el césped sólo las despierta y les da un medio ideal.
Sin embargo, la aireación en la primavera tardía puede ser beneficiosa si el suelo está compactado en extremo, o si la capa de césped es delgada en exceso.
La aireación no es recomendable hacerla en primavera, porque es la época en que germinan las malas hierbas
Y lo recomendable también es remover a conciencia toda la paja del césped que sea posible en otoño con un rastrillado profundo, en lugar del levantamiento superficial de las hojas de otoño de la superficie del terreno.
La aireación del césped puede realizarse en la primavera para el caso de los pastos de estación cálida, tan pronto como el suelo se ha descongelado. Me han preguntado muchas veces y he mencionado ejemplos de césped de estación cálida, como la hierba Bermuda.
Pero en el caso de las extensiones de césped del norte, plantadas con variedades de estación fría (como el césped azul de Kentucky), algunos expertos dicen que el otoño es la temporada más indicada para la aireación de fondo.
Si el objetivo es la resiembra en primavera, se puede realizar con la dispersión de semillas en la superficie, o bien se pueden sembrar en la tierra y abonarse para que tengan condiciones de germinación adecuadas.
Imagino que su razonamiento es que la aireación de fondo y la resiembra se hacen a veces juntas, y esta última, en el norte, es más eficaz en otoño que en primavera. Pero en un sentido más general, tanto la primavera como el otoño sirven para la operación.
Más tarde en la primavera es mejor, cuando las malas hierbas se hayan establecido, pero antes de que florezcan y produzcan semilla. Esto ocurre alrededor del Día de la Recordación en muchos climas.
¿Con qué frecuencia se debe airear?
Mi recomendación es que airear cada dos o incluso tres años está bien si el césped tiene poco uso.
Las zonas del pasto sometidas a un constante tráfico peatonal (o peor aún, de automóviles) requieren de aireación con más frecuencia que las áreas apartadas.
Algunos expertos aconsejan incluso airear el césped una vez cada cinco años. Otros sugieren hacerlo sólo cuando sea necesario (es decir, en respuesta a las señales de advertencia que detectes en el césped, como el encharcamiento después de un chaparrón, una indicación de que el suelo debajo del césped está compactado).
Las áreas de césped que soportan más tráfico de peatones son las que deben airearse con más frecuencia
Pocos propietarios airean su césped con la frecuencia deseable. Algunos son reacios a airear porque encuentran los tapones poco atractivos.
Sin embargo, estos se disuelven y descomponen en poco tiempo, o también se pueden rastrillar.
Lo cierto es que los tapones son buenos para el césped.
Hay propietarios de jardín a quienes no les gusta el aspecto de los tapones de tierra diseminados por el césped, pero se descomponen en poco tiempo
Otros temen que la aireación dañe su césped, lo cual no ocurre. Mientras que otras prácticas de cuidado del césped son agresivas y pueden dañarlo, la aireación crea mejores condiciones para su florecimiento.
Alquilar un aireador es costoso y el acto de airear es agotador desde el punto de vista físico, pero contratar un servicio de césped es aún más caro.
La aireación no es una preparación de la siembra
Si bien la aireación de fondo es un buen precursor de la siembra, el césped necesitará una preparación adicional para que germinen las semillas del césped.
Los huecos que deja la máquina proporcionan un punto de entrada para los nutrientes, el aire y el agua; sin embargo, representan solo una parte de la preparación para la siembra.
Si bien la aireación de fondo favorece las condiciones para el proceso de siembra, se debe llevar a cabo una preparación adicional del césped para que las semillas germinen.
La aireación es beneficiosa para el césped, pero no debe considerarse como una preparación para la siembra
Métodos de aireación
La aireación puede hacerse de varias maneras.
Aireación de fondo
La aireación se realiza por lo regular con una máquina accionada desde atrás. Utiliza púas huecas o sólidas montadas en un tambor que impulsa el dispositivo hacia adelante, haciendo agujeros a lo largo del recorrido.
Después de la aireación, los tapones se dejan en la superficie, los cuales se trituran y desgastan por cortes posteriores o mediante un rastrillado. En esta etapa, el césped debe ser cubierto con marga, abono u otras enmiendas de tierra.
Sistema de Púas
La aireación también puede hacerse con una horqueta de púas sólidas. En este método, no se extrae ningún tapón, por lo que el abono y la siembra son algo menos eficaces.
La superficie del césped sigue teniendo vías de penetración, lo que permite una mejor absorción de aire, agua y nutrientes, y un cierto alivio de los efectos de la compactación.
La aireación con púas sólidas es menos efectiva que la aireación de fondo, pero aun así mejora un césped mal compactado. Este tipo de aireación consiste en la creación de agujeros mediante una máquina de empuje con púas sólidas montadas en un tambor que impulsa la unidad hacia adelante.
Qué herramientas necesito para airear la tierra
La aireación de fondo se hace con una máquina motorizada de alquiler que utiliza púas u horquillas huecas que sacan los tapones de tierra del césped.
La aireación también puede hacerse con herramientas simples como una horqueta, o una herramienta similar que actúa con un sistema de púas huecas, o incluso sandalias ajustables al calzado, que vienen provistas de púas largas.
Este sería un trabajo muy intensivo si tienes un césped grande; sin embargo, si tu césped es pequeño, el trabajo será manejable.
También hay disponible una herramienta de aireación de fondo operada con el pie. Funciona como una pala y está diseñada para quitar hasta un par de tapones con cada paso que se da.
La tarea de airear el césped puede hacerse con herramientas simples, como una horqueta, dependiendo del tamaño del jardín
Si el problema de la hierba seca es grave (digamos, 2 cm de grosor o más), alquila una cortadora de césped vertical en un centro de alquiler. O como alternativa, contrata un servicio de cuidado de césped para hacer el trabajo de aireación por ti.
Este equipo de aireación del césped sacará los tapones de tierra, dejando entrar el aire. Los tapones deben tener de 5 a 7,6 cm de profundidad, y conviene sacarlos a intervalos de 7 cm del terreno.
El proceso de remover los tapones se facilita regando el césped el día anterior, pero evita mojar la tierra hasta el punto de enfangar el suelo.
Te recomiendo ir a un centro de alquiler para rentar un equipo especial para la aireación de fondo, llamado “aireador de césped”. Puesto que no es necesario airear el césped con frecuencia, no tiene sentido ser propietario del equipo.