Actualizacion 4/1/2022: He ampliado el artículo con consejos sobre la frecuencia para rastrillar, y he reescrito varias secciones para que sean más sencillas de leer
“¿Por qué es necesario rastrillar las hojas del césped?” es una pregunta que mucha gente se hace al llegar el otoño. Algunas hojas, como las del arce rojo (Acer rubrum), se ven incluso bonitas esparcidas por el césped, ¿o no?
Además son naturales (y se supone que eso es algo bueno, ¿no?). Pero ahí ves a tus vecinos, que están allá fuera rastrillando con ahínco las hojas en otoño.
Puede pasar que otros vecinos no las rastrillen, pero usen sopladores para limpiar hasta la última hoja. Al ver toda esta actividad, te preguntas si ellos saben algo que tú no sabes, o si sólo actúan como fans de la limpieza.
Las hojas caídas que no recoges forman una capa que causa numerosos problemas para el césped.
¿Por qué es necesario rastrillar el jardín?
Aunque puede parecer una tarea tediosa, el rastrillado es esencial para mantener tu jardín en buen estado.
No solo ayuda a remover hojas y ramitas caídas, sino que también ayuda a prevenir la acumulación de malas hierbas y a mejorar la salud del césped.
Además, el rastrillado contribuye a darle un aspecto limpio y ordenado a tu jardín.
En primer lugar, el rastrillado ayuda a mantener el césped en buen estado. Al quitar las hojas y las ramitas que se han caído, permites que el césped reciba más luz y agua, lo que lo ayudará a crecer de manera más saludable.
En segundo lugar, el rastrillado ayuda a prevenir la acumulación de malas hierbas. Al remover las hojas y las ramitas, también estás quitando las semillas de malas hierbas que se han acumulado en tu jardín. Esto ayudará a prevenir que las malas hierbas crezcan y compitan con tus plantas.
Por último, el rastrillado ayuda a mantener tu jardín ordenado y limpio. Al limpiar regularmente tu jardín, evitarás que se acumulen hojas y ramitas y se vea desordenado, lo que ayudará a que tu jardín se vea más atractivo y cuidado.
Por estos motivos, es necesario rastrillar el jardín de forma regular, para mantener el césped en buen estado, prevenir la acumulación de malas hierbas y mantener tu jardín ordenado y limpio. No te olvides de hacerlo regularmente.
Qué problemas acarrea dejar el césped cubierto de hojas
- Que el césped también tiene que respirar.
- El césped se asfixiará si se le deja encima una capa contundente de hojas de otoño sin triturar durante el invierno.
- Que esta capa de hojas secas puede propiciar las plagas y enfermedades, y causar serios problemas para el césped, como el moho de la nieve y la mancha marrón.
- Que una cubierta de hojas como esta forma una barrera que impide el paso del agua, los nutrientes y un flujo de aire saludable, de manera que no llegan al sistema de raíces del césped.
- Que si las hojas están enmarañadas, pueden incluso impedir que surjan nuevas briznas de hierba la próxima primavera.
¿Cuándo es el momento ideal para rastrillar las hojas del césped?
Es importante tener en cuenta que el momento ideal para rastrillar las hojas del césped depende de varios factores, incluyendo el clima, el tipo de césped y la cantidad de hojas que hayan caído.
En general, es mejor rastrillar las hojas cuando están secas ya que son más fáciles de recoger y no pesan tanto. Además, es importante rastrillar con regularidad para evitar que las hojas se acumulen y obstaculizan el crecimiento del césped.
Si esperas demasiado tiempo para rastrillar las hojas, pueden compactarse y convertirse en una capa difícil de quitar.
Además, si las hojas se dejan en el césped durante mucho tiempo, pueden descomponerse y afectar negativamente la calidad del suelo, debilitando la raíz del césped y reduciendo su resistencia a enfermedades y plagas.
En general, te recomiendo rastrillar las hojas del césped una vez a la semana durante el otoño para mantenerlo limpio y saludable. Sin embargo, si hay una gran cantidad de hojas, es posible que tengas que rastrillar con más frecuencia.
Ten en cuenta el tamaño de las hojas
No tienes que preocuparte tanto por las hojas más pequeñas. Es menos probable que formen una barrera que perjudique tu césped.
Por el contrario, las hojas de los robles (Quercus), por ejemplo, son bastante grandes. Al caer, podrían formar con facilidad una capa que cubra tu césped y le impida recibir luz.
Para finalizar, dos ejemplos de árboles con hojas pequeñas son el Ginkgo biloba y la acacia de tres espinas (Gleditsia triacanthos).
Cuida la luz solar que ilumina el césped
Los tipos de césped de estación fría se llaman así porque son más activos en los períodos del año en que el clima es más bien fresco. El otoño es una de esas épocas.
Los jardines de estación fría se revitalizan en otoño, bendecidos con suficiente luz solar, nutrientes y agua. Además gozan de temperaturas que no son ni demasiado frías ni demasiado calientes.
La luz solar es un factor clave para el crecimiento de los jardines de estación fría durante el otoño. Estos jardines se benefician de la luz solar, los nutrientes y el agua, además de temperaturas frescas.
Es ahora cuando deben aprovechar el momento para fortalecer sus sistemas de raíces. Pero una gruesa capa de hojas caídas va a obstaculizar el crecimiento de estos jardines.
Dejar que una gruesa capa de hojas caídas cubra el césped impide el paso de la luz solar, lo que impide que el césped se fortalezca y crezca sano. Por ello, es importante rastrillar el césped para impedir que esto suceda.
Si no se rastrilla a tiempo, una capa uniforme y dispersa de hojas caídas arroja demasiada sombra sobre la hierba.
¿Hasta dónde debe llegar la limpieza de las hojas caídas?
Ahora bien, cuando se trata de la salud de tu césped, no es necesario rastrillar hasta la última hoja caída.
No hay que caer extremos, tampoco es necesario recoger hasta la última hoja de otoño.
Los dueños de los jardines que ves cazando hojas perdidas como si fueran fugitivos de la justicia lo hacen movidos por la obsesión de la apariencia. Se desviven por mostrar un césped donde sólo hay lugar para la perfección.
Si no le das importancia a eso (aunque quieras mantener tu césped saludable) entonces ten la seguridad de que unas pocas hojas sobrantes no pueden dañar tu jardín.
De hecho, si planeas el último corte de otoño al césped, la cuchilla de la segadora triturará las hojas que queden. Algunas personas abordan la tarea de eliminar las hojas haciendo funcionar un cortacésped con mantillo sobre el pasto en otoño.
Las hojas trituradas resultantes caen inofensivas entre las briznas del césped y les sirven de fertilizante. Como alternativa, también puedes usar una bolsa en tu cortacésped y vaciar el contenido en la pila de compost.
Ten en cuenta, por último, que no todas las hojas son iguales. Las que caen de algunos árboles son más pequeñas que las de otros.
¿Qué herramienta debo usar para rastrillar las hojas del césped?
Puedes usar una variedad de herramientas para rastrillar las hojas del césped, incluyendo:
- Rastrillo: Es una herramienta manual con dientes de metal o plástico que se usa para recoger hojas y otros desechos del césped.
- Aspiradora de hojas: Es una máquina que succiona las hojas y los desechos del césped y los recolecta en una bolsa o contenedor.
- Máquina de cortar césped con sistema de recolección: Algunos modelos de cortadoras de césped tienen un sistema de recolección que recoge las hojas mientras cortas el césped.
Estas son las técnicas más habituales para rastrillar el jardín
La primera técnica es el rastrillado en seco. Esta técnica se utiliza cuando las hojas y ramitas están completamente secas. Es importante tener en cuenta que al utilizar esta técnica, las hojas y ramitas se desmenuzarán fácilmente y podrían volar con el viento.
La segunda técnica es el rastrillado en húmedo. Esta técnica se utiliza cuando las hojas y ramitas están húmedas debido a la lluvia o la humedad. Al utilizar esta técnica, las hojas y ramitas se mantendrán pegadas al suelo y serán más fáciles de recolectar.
La tercera técnica es el rastrillado en diagonal. Esta técnica se utiliza para remover las hojas y ramitas caídas de manera eficiente. Consiste en rastrillar en diagonal a través del jardín, lo que permite recolectar las hojas y ramitas caídas de manera eficiente.
¿Qué debo hacer con las hojas una vez que las he rastrillado?
Algo parece bastante mal organizado cuando las hojas caen de los árboles en su ciclo natural, sólo para terminar embutidas en bolsas de plástico y tiradas en el vertedero.
Las bolsas de hojas de papel biodegradables son una solución parcial. Pero, ¿no es mejor y más sencillo aprovechar esas hojas en lugar de tratarlas como basura?
Debido a que las hojas se descomponen y contienen un alto contenido de carbono, son estupendo mantillo, compost e incluso fertilizante para el césped.
Ahora, la clave para usar las hojas en tu jardín es triturarlas primero. Esto lo puedes hacer con una cortadora de césped o una trituradora de hojas al vacío.
Si no las trituras, no se descompondrán por completo durante el invierno, y tendrás que rastrillarlas en la primavera. Y tampoco es bueno que el césped se cubra con una alfombra de hojas enteras.
Ten cuidado si vas a quemar las hojas secas
Antes de quemar las hojas del jardín, es importante informarse sobre las regulaciones locales y seguir las medidas de seguridad necesarias. En algunos casos, puede ser necesario obtener un permiso especial para quemar hojas y ciertos materiales.
Si decides quemar tus hojas, asegúrate de tener un extintor a mano y mantener la quema bajo control en todo momento.
Prepara compostaje
Las hojas de otoño ‒en especial las que han sido trituradas por una cortadora de césped‒ son añadidos ideales para la pila de abono. Las hojas son una gran fuente de material “marrón”, con alto contenido de carbono, para el compost.
Sólo tienes que alternar capas de hojas trituradas con los materiales verdes que de ordinario agregas al compost, como restos de vegetales y frutas, malezas, recortes de pasto y plantas que sacas en la limpieza del jardín de otoño. Déjalo reposar durante todo el invierno.
Airea o voltea el montón de material orgánico cuando te acuerdes, y en el momento de plantar tendrás el abono listo.
Si eres fanático de la “jardinería de lasaña” (también conocida como compostaje de capas), las hojas de otoño son un verdadero regalo de la naturaleza.
Puedes construir tu jardín de lasaña en otoño con las hojas y otros materiales de compostaje. Lo dejas reposar durante el invierno y lo plantas en el nuevo lecho en primavera.
Las hojas de otoño son un verdadero regalo de la naturaleza para la pila de compost.
Haz un molde con hojas
El molde de hojas es un maravilloso material para enmendar los suelos. Está hecha de nada más que hojas de otoño con una capa ocasional de tierra de jardín o compost listo añadido.
La pila se mantiene durante más o menos un año. Cuando está terminada, tienes el enmendador de suelos perfecto para los bancales de flores y hortalizas, así como una fantástica adición a la tierra para macetas.
Prepara mantillo
Ya trituradas, las hojas se pueden utilizar como mantillo orgánico en los parterres de flores y huertos, alrededor de los árboles y arbustos, y en contenedores.
Aplica una capa de 5 a 8 centímetros de hojas trituradas a los canteros, evitando que el mantillo haga contacto directo con los tallos y troncos de las plantas. El mantillo retiene la humedad del suelo, se mantiene fresco y limita la germinación de las semillas de maleza.
El mantillo no sólo ayuda a conservar la humedad del suelo, sino que hasta puede mantener a raya a la maleza.
Como ventaja adicional, las hojas añaden nutrientes al suelo a medida que se descomponen. Los gusanos y microorganismos del suelo también trabajan en ellas, lo que resulta en un suelo más ligero y esponjoso con el tiempo.
Acumula las hojas
Puedes pensar que una vez que la limpieza de las hojas ha terminado, no querrás volver a ver otra hoja nunca jamás. Pero cuando llegue la primavera, y estés ahí fuera desbrozando y podando de nuevo, estarás metiéndole todos esos “verdes” a la pila de abono.
Al mismo tiempo, los materiales de abono marrones pueden ser difíciles de conseguir en primavera y verano. Si previste eso y guardaste una o dos bolsas de basura en tu garaje en el invierno, no tendrás ningún problema para preparar un abono perfecto en primavera.
Es mucho más fácil vaciar una bolsa de hojas en la pila de abono que quedarse ahí rasgando papel de periódico en el intento de secar abono empapado.
Corta el césped y tritura las hojas
Pasarle la segadora de césped a la hojarasca es la solución más fácil, ya que no requiere ningún tipo de rastrillaje. En realidad no hay ninguna razón científica que te obligue a rastrillar y sacar del césped hasta la última hoja.
En realidad no tienes que recoger hasta la última hoja seca; basta con pasarles el cortacésped para triturarlas.
Si les pasas un cortacésped por encima, se descompondrán durante el invierno, proporcionando nutrientes y sombra al suelo. Esto resulta en menor cantidad de maleza en el césped para preocuparte el próximo año.
Si lo haces una vez por semana hasta que las hojas hayan terminado de caer, no tendrás que rastrillar ni una sola hoja, y tu césped se verá mejor para la próxima primavera y verano.
Ten en cuenta que esto requiere un cortacésped que fabrique mantillo. Este aparato está diseñado para reciclar los recortes de hierba, y triturarlos en pequeños trozos, que se pueden dejar en el césped en lugar de recogerlos y embolsarlos.
El mismo diseño funciona con las hojas. La mayoría de las cortadoras de césped de hoy tienen capacidad de hacer mantillo, pero las máquinas más antiguas pueden convertir recortes en mantillo acoplando una cuchilla especial para este fin.